À 117 ans, son microbiome est aussi jeune que celui d’un adulte — et son yaourt quotidien pourrait détenir la clé de la longévité
María Branyas Morera est décédée en 2024 à l’âge de 117 ans. En laissant des échantillons de son microbiome, elle offre à la science une piste extraordinaire sur ce qui peut influencer la longévité. Les analyses montrent un intestin aussi divers que celui d’un adulte bien plus jeune, riche en Bifidobacteriaceae et en Bifidobacterium, des bactéries associées à la résilience et à la longévité. Ses habitudes quotidiennes, trois yaourts par jour et un régime méditerranéen, pourraient avoir joué un rôle.
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Un microbiome étonnamment jeune pour une centenaire
En règle générale, avec l’âge, le microbiome intestinal perd en diversité et les Bifidobacterium diminuent. Cette réduction est liée à la fragilité et à un risque accru de maladies. Or, chez Branyas, le microbiome restait aussi varié que celui d’un adulte jeune et présentait des niveaux élevés de la famille Bifidobacteriaceae, y compris le genre Bifidobacterium. Les chercheurs estiment que ce microbiome relativement jeune a pu soutenir la santé intestinale et immunitaire, contribuant à sa longévité exceptionnelle. Les Bifidobacteria sont parmi les premiers microbes à coloniser l’intestin des nourrissons et restent bénéfiques tout au long de la vie; elles soutiennent l’immunité, protègent contre les troubles gastro-intestinaux et aident à réguler le cholestérol.
Comment le régime et les probiotiques nourrissent le microbiome
Le régime et les probiotiques de Branyas pourraient nourrir ce microbiome. Trois yaourts par jour, chacun contenant des bactéries vivantes favorisant la croissance de Bifidobacterium, ont probablement joué un rôle. Elle suivait aussi une alimentation méditerranéenne, associée de manière répétée à une diversité du microbiome et à une meilleure santé. D’autres aliments qui encouragent les Bifidobacterium incluent le kéfir, le kombucha et les légumes fermentés comme le kimchi et la choucroute. Ces aliments contiennent des probiotiques — des bactéries vivantes qui peuvent s’installer dans l’intestin et conférer des bénéfices pour la santé. Mais les probiotiques ont besoin de carburant: les prébiotiques, fibres que nos microbes ne digèrent pas mais qui les nourrissent, se trouvent dans les oignons, l’ail, les poireaux, les asperges, les bananes, l’avoine et les légumineuses. Ensemble, probiotiques et prébiotiques aident à maintenir un microbiome équilibré.
Ce que cela signifie pour nous
Attention: il ne s’agit que d’un seul cas, et les chercheurs ne prétendent pas que son microbiome seul explique sa longévité. Son remarquable vieillissement résulte probablement d’un ensemble de facteurs: gènes protecteurs, métabolisme efficace, faible inflammation — et possiblement l’effet d’un microbiome divers. La recherche sur le microbiome progresse rapidement, mais il n’existe pas de « microbiome parfait ». Plus la diversité est grande, généralement, mieux c’est, mais il n’existe pas de recette miracle pour une longévité exceptionnelle. Néanmoins, son cas renforce le consensus croissant selon lequel nourrir un microbiome varié et utile est lié à une meilleure santé et à la résilience face à la maladie. Si nous ne pouvons pas choisir nos gènes, nous pouvons prendre soin de nos microbes intestinaux: manger des aliments fermentés (yaourts vivants, kéfir, kimchi, choucroute), des fruits et légumes, des céréales complètes, et adopter un régime méditerranéen, riche en légumes, fruits, huile d’olive et poissons. Ces habitudes ne promettent pas une vie au-delà de 110 ans, mais elles s’associent à une réduction des risques de cancer, diabète de type 2 et maladies cardiovasculaires. María Branyas Morera nous rappelle que la longévité dépend d’un équilibre entre gènes, mode de vie et biologie — et que prendre soin de notre microbiome est une étape vers une santé durable. Source: The Conversation; cet article est republié sous licence Creative Commons.
