95 pour cent des personnes hautement éduquées croient à la vie extraterrestre mais n'osent pas l'admettre à leurs amis et à leur famille
Si vous soupçonnez l'existence d'une vie extraterrestre quelque part dans l’univers, vous n’êtes pas seul. En fait, une étude montre que 95 pour cent d’entre nous — y compris des universitaires de premier plan, des médecins et des scientifiques — croient en des êtres extraterrestres… mais nous n’osons pas l’admettre. La peur d’être ridiculisé a conduit la plupart des gens à dire qu’ils ne croient pas aux galaxies lointaines. Pour étudier la croyance à la vie extraterrestre, des chercheurs de l’Université Harvard (États-Unis) et de Reichman University (Israël) ont interrogé 6 114 personnes hautement éduquées et intéressées par la science, titulaires de diplômes, qualifications postdoctorales et doctorats. L’âge moyen était de 49 ans, et la plupart des répondants résidaient au Royaume‑Uni, aux États‑Unis, en Espagne et au Canada. L’étude a révélé que 95 pour cent croyaient à l’existence d’une vie intelligente extraterrestre. Un pour cent seulement — soit 60 personnes — pensaient que la vie extraterrestre n’existe pas, ou probablement pas. Mais le groupe estimait aussi que seulement la moitié (48 pour cent) de leurs pairs partageraient leur conviction que la vie intelligente extraterrestre existe.
Les croyances sur l'existence des extraterrestres restent secrètes malgré une acceptation privée quasi universelle
Les résultats de l’étude montrent une dissonance entre le privé et le public: même si près de 95 pour cent des personnes interrogées estiment que l’existence d’une vie extraterrestre est plausible, la majorité ne se sent pas libre de l’exprimer dans leur entourage ou leur milieu professionnel. Ils écrivent notamment: « Les croyances concernant l’existence de l’intelligence extraterrestre restent socialement contraintes malgré une acceptation privée quasi universelle. » « Une nouvelle étude montre que 95 pour cent des personnes hautement éduquées croient que la vie extraterrestre existe. Photo : Le personnage E.T. du chef-d’œuvre de Steven Spielberg sorti en 1982 portant le même nom. » « Le groupe estime également que seulement la moitié (48 %) de leurs pairs partageraient leur conviction que la vie intelligente extraterrestre existe (image d’archive). » « Des préoccupations liées au fait d’avoir l’air peu scientifique, en particulier chez les personnes éduquées, pourraient réprimer l’expression. » « L’association des croyances en une intelligence extraterrestre avec des communautés marginalisées et des théories du complot crée un risque pour la réputation. » « Cette méprise crée un cycle autoréalisateur : les individus restent silencieux sur leurs convictions, interprétant le silence des autres comme celui des sceptiques. » « Les personnes interrogées sous-estimaient également la force de conviction des experts, croyant que seulement 21 pour cent pensaient définitivement qu’il y avait une vie extraterrestre, alors que près de 60 pour cent des astrobiologistes — des scientifiques qui étudient la possibilité de vie au‑delà de la Terre — croient aux extraterrestres. » « L’étude — publiée dans le journal ArXiv des sciences de l’université Cornell — qualifie les croyances cachées de personnes restant dans le « placard cosmique », ajoutant qu’elle « représente l’un des plus grands cas documentés d’ignorance pluraliste » — où les gens se conforment à une norme à laquelle ils ne souscrivent pas, en croyant à tort que la plupart des autres l’acceptent. » « Le mois dernier, l’une des meilleures scientifiques spatiales de Grande‑Bretagne a déclaré qu’elle est « absolument convaincue » qu’il existe des extraterrestres. » « Dame Maggie Aderin‑Pocock, du Département de physique et d’astronomie de l’University College London, a déclaré qu’elle s’attend à une « détection positive » de la vie sur une autre planète d’ici 2075. »
