82enne ultramaratoneta con la forma fisica di un ventenne ecco cosa lo distingue
La maggior parte delle persone rallenta dopo la pensione. Juan López García ha premuto sul gas. Il meccanico di automobili di Toledo, in Spagna, non ha indossato le sue scarpe da corsa finché non ha smesso di lavorare a 66 anni — e all’inizio riusciva a malapena a percorrere un miglio. Ora ha 82 anni e López García è un ultramaratoneta detentore di record mondiali, nonché l’oggetto di un nuovo studio che cerca di capire come sia rimasto così in forma nella sua età d’oro. Un gruppo di scienziati europei lo ha sottoposto a una batteria di test e ha scoperto che la sua performance straordinaria può essere spiegata in gran parte da tre fattori. Gli studiosi hanno identificato tre elementi chiave che spiegano questa forma incredibile, come vedremo nelle sezioni che seguono.
Tre fattori chiave che spiegano la forma del 82enne
Primo fattore: il VO₂ max di López García, considerato lo standard d’oro per la quantità di ossigeno che si può prendere in respira e utilizzare, è il più alto mai registrato in un ottantenne. Normalmente, il VO₂ max diminuisce di circa il 10% ogni decennio dopo i 30 anni. Ma il valore di questo pensionato è cresciuto da quando ha iniziato ad allenarsi. In effetti, è il tipo di numero che gli esperti si aspettano da un uomo sano nei suoi 20 anni. I test hanno anche rivelato che i muscoli di López García possono estrarre e utilizzare una percentuale molto alta dell’ossigeno disponibile nel sangue, aiutandolo a correre per lunghi periodi a un ritmo costante. Questo tipo di resistenza è essenziale per gli ultramaratoneti, che competono in gare che possono raggiungere i 160 chilometri o più. Si sta chiaramente riflettendo sui sentieri. López García detiene il record mondiale nella fascia 80-84 anni per l’ultramaratona di circa 50 chilometri. Nel 2024, ha anche vinto il campionato mondiale di maratona per la sua fascia di età, terminando in 3:39:10 e stabilendo contemporaneamente un record europeo. L’ossidazione massima dei grassi, ovvero la velocità al quale il corpo brucia grassi come carburante, ha probabilmente contribuito. I ricercatori hanno rilevato che era di 0,55 grammi al minuto, simile a quella di atleti in forma anche se più giovani. Mentre la maggior parte delle persone inizia a usare i grassi come carburante a circa il 45%–65% del VO₂ max, López García ha iniziato a bruciare grassi a circa il 77%, segnalando un uso dei carburanti più efficiente. I ricercatori hanno anche scoperto che López García ha un indice di massa corporea sano e una grande percentuale di massa magra per la sua età e la sua corporatura. Ha anche alti livelli di emoglobina, la proteina ricca di ferro nei globuli rossi che trasporta ossigeno dai polmoni ai tessuti del corpo e riporta l’anidride carbonica. Gli autori dello studio hanno scritto che i dati unici raccolti da questo atleta di élite ottantenne sottolineano come l’allenamento di resistenza in tarda età possa ritardare i cambiamenti fisiologici associati all’invecchiamento. Nonostante queste biometrie da brividi, López García non è invincibile. Aveva altre misurazioni che erano forti per la sua età ma non eccezionali, come la soglia del lattato, che è la massima intensità che un corridore può mantenere prima che l’acido lattico si accumuli e causi affaticamento rapido. Anche la sua economia di corsa non era eccezionale, cioè la quantità di ossigeno che il corpo usa per correre a un certo ritmo non era particolarmente efficiente. I ricercatori hanno riconosciuto che il declino della performance legato all’età è inevitabile, in gran parte a causa delle riduzioni del VO₂ max e della massa e funzione muscolare. Tuttavia, hanno osservato che l’attività fisica regolare può costituire una contromisura efficace contro alcuni degli effetti negativi dell’invecchiamento. «I presenti risultati rafforzano l’idea che mantenere un’elevata capacità di esercizio in età avanzata supporti la conservazione del VO₂ max, un indicatore chiave della mortalità per tutte le cause», hanno scritto gli autori dello studio. Quando López García ha iniziato ad allenarsi regolarmente, ha detto al Washington Post che voleva solo «correre un po’ per mantenere la mia salute», e non si sarebbe mai aspettato di raggiungere il livello in cui si trova oggi. Ora si allena con un coach, correndo circa 64 chilometri in una settimana tipica con intervalli di sprint mescolati. Quando si prepara per una gara, quel chilometraggio raddoppia quasi. López García pratica anche forza regolarmente e segue una dieta mediterranea “totally normal” a casa. Cosa ne pensi? Lascia un commento. E non ha piani di appendere le scarpe al chiodo. Condividi la tua opinione. Ti preghiamo di attenerti al nostro. Poiché il VO₂ max di López García è il più alto mai registrato in un ottantenne, non è forse quel numero qualcosa che dovremmo includere in questo articolo affinché anche noi desideriamo di raggiungerlo? Beh, sono andato a 5 diversi articoli su Mr Garcia finché non ho trovato un articolo spagnolo che mi desse la risposta: 52,8! Wow! Un articolo migliore... fantastico, può insegnarci molto sul non pensare di essere troppo vecchi.
La routine quotidiana e la prospettiva di vita di López García
Oltre ai numeri, López García ha una routine disciplinata che gli permette di restare in forma anche in età avanzata. Quando ha iniziato ad allenarsi regolarmente, ha detto al The Washington Post che voleva solo ‘correre un po’ per mantenere la salute’, e non si sarebbe mai aspettato di raggiungere il livello attuale. Oggi, all’età di 82 anni, si allena con un coach, percorrendo circa 64 chilometri in una settimana tipica, con intervalli di sprint mescolati. Per prepararsi a una gara, quasi raddoppia quel chilometraggio. López García si dedica anche a degli allenamenti di forza qualche volta a settimana e segue una dieta mediterranea a casa, considerata completamente normale. «Ricordo i miei nonni. A questa età, erano come piccoli vecchi», López García ha detto. «Oggi non mi sento vecchio». E non ha intenzione di appendere le scarpe al chiodo. Condividi la tua opinione. Ti preghiamo di attenerti al nostro. Immagini correlate al profilo mostrato in questo pezzo.
