82-jähriger Ultraläufer mit der Fitness eines 20-Jährigen – so schafft er das
Die meisten Menschen verlangsamen sich nach dem Ruhestand. Juan López García hat Gas gegeben. Der Automechaniker aus Toledo, Spanien, zog sich erst mit 66 Jahren die Laufschuhe an – und damals konnte er kaum eine Meile schaffen. Jetzt, mit 82, ist López García Ultraläufer und Weltrekordhalter und Gegenstand einer neuen Studie, die herausfinden soll, wie er auch im Ruhestand fit blieb. Eine Gruppe europäischer Wissenschaftler setzte ihn einer Reihe von Tests aus und fand heraus, dass seine außergewöhnliche Leistung vor allem durch drei Faktoren erklärt werden kann. Zuerst ist López Garcías VO₂max, der Goldstandard der Sauerstoffaufnahme und -nutzung, der höchste jemals bei einem Achtzigjährigen gemessene Wert. Normalerweise sinkt VO₂max um ungefähr 10 Prozent pro Jahrzehnt nach dem Alter von 30 Jahren. Aber der Rentner hat seit dem Start seines Trainings zugenommen. Tatsächlich ist es die Art von Zahl, die Experten von einem gesunden Mann in seinen 20ern erwarten würden. Tests ergaben auch, dass López Garcías Muskeln in der Lage sind, einen sehr großen Prozentsatz des im Blut verfügbaren Sauerstoffs aufzunehmen und zu verwenden, was ihm hilft, über lange Zeiträume mit konstanter Pace zu laufen. Eine solche Ausdauer ist für Ultraläufer entscheidend, die Rennen von 100 Meilen oder mehr bestreiten. Es hilft López García eindeutig auf dem Trail. Er hält den Weltrekord in der Altersgruppe 80 bis 84 über die 50-Kilometer-Ultralaufstrecke. Im Jahr 2024 gewann er außerdem die Weltmeisterschaft im Marathon in seiner Altersgruppe und beendete diese in 3:39:10 und setzte dabei einen europäischen Rekord. López Garcías maximaler Fettverbrauch, der Höchstgrad, mit dem der Körper Fett als Brennstoff verbrennt, dürfte ebenfalls geholfen haben. Die Forscher fanden heraus, dass er 0,55 Gramm pro Minute beträgt, vergleichbar mit dem von gut trainierten jüngeren Athleten. Während die meisten Menschen Fett als Brennstoff bei moderater Intensität verwenden, also etwa 45 bis 65 Prozent von VO₂max, begann López García, Fett bei etwa 77 Prozent zu verbrennen, was auf eine effizientere Kraftstoffnutzung hindeutet. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass López García einen gesunden Body-Mass-Index und einen hohen Anteil fettfreier Körpermasse im Vergleich zu seinem Alter und seiner Größe hat. Er hat auch hohe Hämoglobinkonzentrationen, dem eisenreichen Protein in roten Blutkörperchen, das Sauerstoff von den Lungen zu den Geweben des Körpers transportiert und Kohlendioxid zurückführt. Die Studienautoren schrieben, dass die einzigartigen Daten aus diesem achtzigjährigen Elite-Sportler unterstreichen, wie Ausdauertraining im späten Leben die altersbedingten Veränderungen der Physiologie verzögern kann.
VO₂max und Fettverbrennung auf Rekordhöhe
Die vorliegende Untersuchung macht drei zusammenhängende Befunde deutlich. Erstens zeigt López Garcías VO₂max neue Höchstwerte: Der Wert ist der höchste jemals bei einem Achtzigjährigen gemessene Wert. Zweitens beweist seine Muskulatur eine außergewöhnliche Fähigkeit, Sauerstoff aus dem Blut effektiv zu nutzen. Drittens deutet seine maximale Fettverbrennung auf ein außerordentlich effizientes Stoffwechselsystem hin. Zudem stellte sich heraus, dass López García einen gesunden BMI und einen hohen Anteil an fettfreier Körpermasse hat, sowie hohe Hämoglobinkonzentrationen. Die Studie legt nahe, dass die Kombination aus regelmäßigem Ausdauertraining und einem aktiven Lebensstil dazu beitragen kann, Alterungsprozesse zu verzögern und die Fähigkeit zu erhalten, VO₂max zu bewahren.
Weltrekord, Wettkämpfe und Lebensstil
In der Altersgruppe 80 bis 84 Jahren hält López García den Weltrekord über die 50-Kilometer-Ultralaufstrecke. 2024 gewann er außerdem die Weltmeisterschaft im Marathon in seiner Altersgruppe und beendete sie in 3:39:10, wobei er einen europäischen Rekord aufstellte. Bei der Trainingsroutine trainiert er jetzt mit einem Trainer, läuft etwa 64 Kilometer pro Woche, wobei Intervall-Sprints eingestreut sind. Zur Vorbereitung auf einen Wettkampf erhöht er sein Pensum nahezu auf rund 128 Kilometer pro Woche. Außerdem führt López García mehrmals pro Woche Krafttraining durch und folgt zu Hause einer „völlig normalen“ mediterranen Ernährung. Was denken Sie? Hinterlassen Sie einen Kommentar. Und er hat keine Pläne, seine Sneakers zu schnüren. „Ich erinnere mich an meine Großeltern. In diesem Alter waren sie wie kleine alte Leute,“ López García sagte. „Heute fühle ich mich nicht alt.“ Übrigens soll laut einer spanischen Studie sein VO₂max 52,8 ml/kg/min betragen haben. Ein erstaunlicher Wert, der zeigt, wie viel noch möglich ist — und der die Frage aufwirft, ob diese Zahl auch für Dich erreichbar wäre. Ein besserer Artikel... ein unglaublich cooler Typ, der uns viel darüber lehren kann, niemals zu denken, man sei zu alt.
