72 heures sans smartphone en mode néo-Luddite et la réalité qui écrase l’écran
Un week-end, mes éditeurs m’ont lancé un défi qui m’a donné des sueurs froides: mettre mon téléphone de côté pendant 72 heures. J’ai grandi avec le premier portable et, comme beaucoup de jeunes adultes, je considérais mon téléphone comme une extension de moi-même: bureau portable, hub social, carnet de finances et salle de rédaction miniature, tout ce qu’on peut glisser dans une poche. Mon assignment était simple mais effrayant: renoncer à mon appareil, froidement, pendant trois jours complets, pour redécouvrir un monde sans téléphone et communiquer avec les autres sans écrans — si cela était possible dans notre ère hyper numérique. Au départ, panique: «C’est le week-end d’Halloween ! J’ai des plans ! Comment diable vais-je naviguer dans New York sans mon téléphone ?» Pourtant, ce n’était pas totalement nouveau: le néo-Luddisme — autrefois normal il y a environ trente ans, mais aujourd’hui en pleine expansion — est une mouvance qui passe volontairement sous les radars de la tech, la combat ou se situe quelque part entre les deux. Des groupes comme Kanso Digital Wellness et The Reconnect Movement apparaissent à travers le pays avec des événements et des expériences sans téléphone, centrés sur la connexion en face à face. Tiffany Ng, 24 ans, écrivaine qui anime la newsletter Substack Cyber Celibate et dont l’expérience d’août consistant à attacher son téléphone au mur pendant une semaine a généré 1,8 million de vues sur Instagram, se décrit elle-même comme néo-luddite. « Je sais que ce mot peut être très intimidant pour certaines personnes, et qu’il peut être perçu comme hypocrite parfois », m’a-t-elle dit. « Je me dis que je suis cela, et pourtant j’ai un compte Instagram. Mais il y a un spectre… J’adore le terme « néo-luddite » parce qu’il encourage les conversations sur ce que cela signifie de réduire la technologie et d’être plus conscient de notre consommation. » Brian Chesky, fondateur d’Airbnb, affirme que nos habitudes de consommation — notamment l’envie irrépressible de vérifier nos appareils au travail — ont été poussées à l’excès. «Ces choses sont des outils. Ils ne sont ni bons ni mauvais, en soi — c’est ce que nous en faisons qui compte», a déclaré Chesky. « Le surusage est un problème. Je ne pense pas que le téléphone soit le problème. Je pense que la quantité de temps que nous passons à regarder un téléphone est le problème. » Pour freiner ma propre surutilisation, j’ai décidé d’accepter le défi et d’appliquer ma propre version néo-luddite à l’expérience. Après avoir défini les paramètres — téléphone éteint à minuit, ordinateur portable réservé au travail — et après quelques heures de préparation, j’ai fait la version zilléniale de l’impensable: j’ai éteint mon téléphone. Voici comment ces jours se sont déroulés.
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Qu’est-ce que le néo-Luddite et pourquoi cette mouvance refait surface
Le néo-luddisme est une réponse actuelle à la dépendance technologique; il oscille entre éviter activement la technologie, la critiquer ou adopter une posture intermédiaire. Il prend de l’ampleur autant chez les particuliers que dans des mouvements organisés et des communautés qui privilégient les rencontres réelles. Des groupes comme Kanso Digital Wellness et The Reconnect Movement proposent des événements sans téléphone et des expériences centrées sur le face-à-face. Tiffany Ng, 24 ans, affirme: « Je sais que ce mot peut être très intimidant pour certaines personnes, et qu’il peut être perçu comme hypocrite parfois. Je me dis que je suis cela, et pourtant j’ai un compte Instagram. Mais il y a un spectre… J’adore le terme ‘néo-luddite’ parce qu’il encourage les conversations sur ce que signifie réduire la technologie et être plus conscient de notre consommation. » Brian Chesky a aussi déclaré: « Ces choses sont des outils. Elles ne sont ni bonnes ni mauvaises, en elles-mêmes — c’est ce que nous faisons avec elles. » « La surutilisation est un problème. Je ne pense pas que le téléphone soit le problème. Je pense que la quantité de temps que nous passons à regarder un téléphone est le problème. »
La préparation et le départ vers l’expérience néo-luddite
Pour démarrer l’expérience, j’ai fixé les périmètres — téléphone éteint à minuit, ordinateur uniquement pour le travail — puis j’ai entrepris les préparatifs. Après quelques heures, le cap était donné et j’ai effectué la version zilléniale de l’irréversible: éteindre mon téléphone. Ça n’a pas tardé à révéler les réalités logistiques de ce choix: il faut planifier chaque déplacement sans carte ni application et être prêt à naviguer à l’ancienne. J’ai sorti Apple Maps pour déterminer exactement comment me rendre à la fête d’anniversaire – Halloween de Dylan – dans l’East Village, samedi soir. Étant donné que je suis nouveau à New York et que je ne suis pas une experte de la ville, c’était l’un des défis qui m’inquiétaient le plus. Après avoir noté les itinéraires de train — sans applications, Uber exclu — j’ai envoyé un message à mon rendez-vous, Gene, et nous sommes mis d’accord pour nous retrouver devant le Trader Joe’s près de la station First Avenue, à 20 h 15, samedi. J’espérais que nous serions tous les deux à l’heure et que nous ne nous manquerions pas. J’ai annoncé sur les réseaux que je serais hors réseau pendant 72 heures, sans véritable écho — même si ma meilleure amie m’a appelée et a dit qu’elle me verrait de l’autre côté. Puis j’ai ressorti la montre de course Garmin que j’avais utilisée deux fois seulement et que j’avais fini par trouver trop compliquée (ironique pour une « zéro-témoin du numérique »). Il fallait que je la garde pour mesurer le temps — pas de regard rapide sur l’écran du téléphone; j’ai désactivé les notifications intelligentes pour rester aussi pur que possible. Une fois tout en place, il était environ 23 h 00. Pendant l’heure qui a suivi, je me suis laissée glisser sur le canapé, j’ai lancé Selling Sunset — mon nouveau confort-réalité — et j’ai fait une dernière dose de défilement sans fin sur mon téléphone. En jonglant entre les applications et les vidéos de mes amis, amis d’amis et créateurs, j’ai ressenti une petite anxiété: à quel point étais-je devenu dépendante de cet appareil de poche ? À minuit pile, j’ai éteint mon iPhone en appuyant sur les boutons latéraux. L’écran qui s’éteint en noir m’a semblé solennel, presque cérémonial. J’avais peur de mal dormir sans mes habitudes d’écran, mais j’ai finalement passé la meilleure nuit de sommeil que j’avais connue depuis des mois. Dès le matin, j’ai voulu débrancher mon chargeur près de mon lit. Je me suis rappelée que je l’avais mis en « prison du téléphone », c.-à-d. dans l’égouttoir à vaisselle — la veille au soir. Déjà, cela m’énervait. Comment allais-je traverser tout l’expérience sans l’un de mes moyens préférés pour me détendre?
Des jours sans écran, des rencontres et une concentration retrouvée
Plus tard, j’ai fouillé dans les magasins pour trouver des appareils photo jetables afin de prendre des photos lors de la soirée de Dylan et de capturer des souvenirs à l’ancienne. Le CVS, à quelques pâtés de maisons, les avait pour 22,79 dollars US; le jeune employé, étudiant, me regardait avec curiosité quand je les ai demandés. J’ai travaillé un moment en rentrant chez moi — et sans le flux habituel de notifications et de messages comme distractions, ma capacité de concentration a littéralement explosé. En partant pour la fête, j’ai porté mon costume maison — une personnification de l’expression « Sainte guacamole ! » — avec un pull vert, un autocollant avocat et une halo scintillant. En me regardant dans le miroir, j’ai ressenti, pour un instant, une tristesse légère à l’idée de ne pas pouvoir le poster sur Instagram. Puis j’ai ri de l’absurdité de tout cela. Dès que je suis sortie de mon immeuble, ma Garmin a glitché et a cessé de fonctionner. Dans le wagon, j’ai demandé à un homme l’heure, puis à un couple adorable. Ils étaient les seules personnes qui relevaient la tête — tout le monde était absorbé par leurs écrans. Gene et moi nous sommes retrouvés sans encombre devant l’entrée du Trader Joe’s et nous avons pris la direction de l’appartement de Dylan. Ironiquement, il n’y avait pas beaucoup d’usage du téléphone ce soir-là — c’était merveilleux d’être entouré de personnes qui parlent, rient et se connectent IRL. En tant qu’introvertie naturelle, ce n’était pas facile de ne pas pouvoir échapper à mon téléphone quand mon anxiété sociale montait. Mais avec une si bonne compagnie, le sentiment s’est dissipé rapidement. J’ai réalisé que je n’avais pas besoin de cette béquille virtuelle pour passer un bon moment. Tout au long de la soirée, j’ai confié mon expérience à quelques personnes. Une réponse courante était: « À New York ? C’est fou ! » Plus nous parlions, plus je comprenais que cet effort pour réduire le temps passé devant l’écran au profit d’une vraie connexion humaine était une lutte que mes pairs mènent au quotidien — avec des degrés de succès variés. « J’essaie de réduire mon temps devant le téléphone, surtout quand je suis en présence d’autres personnes », a confié a few days later Ramandeep Rekhi, 30 ans, scientifique clinique à Stanford, que j’ai rencontrée lors de l’événement. « Je tente vraiment de passer du temps avec eux et de ne pas fixer un écran tout le temps. » Le reste de la soirée a été classé 10 sur 10 — même sans l’occasion d’impressionner mes modestes abonnés Instagram avec mon costume farfelu. Qui aurait cru ? Bien que les chercheurs de l’Université d’Australie-Méridionale aient récemment constaté qu’il faut environ deux mois pour changer une habitude (dans une étude publiée dans Healthcare), j’ai noté des évolutions notables de mon comportement par rapport à l’utilisation du téléphone au cours des deux jours suivants de l’expérience. Le dimanche, mes parents sont venus me voir en ville. J’ai donc enfreint ma règle de travail et j’ai coordonné le brunch par e-mail. En partageant ce repas et nos confidences, j’ai constaté une diminution des « pings fantômes » qui me forçaient à vérifier l’appareil qui n’était plus là. J’ai même été aux toilettes sans saisir mon téléphone d’abord! Autant que cela puisse paraître cliché, j’ai aussi remarqué que je mangeais plus lentement et que j’étais plus présente pendant le repas et lors de notre promenade dans le parc Prospect de Brooklyn. J’ai senti une sensation de fraîcheur et d’alerte malgré l’heure tardive et le passage à l’heure d’hiver. Cependant, le lundi, tout s’est compliqué: j’avais prévu une coupe de cheveux et des projets à avancer, mais je me suis levée avec un gros mal de tête et j’ai dû annuler une partie de mes plans. En traînant dans l’appartement et en tentant péniblement de trier mes vêtements sales — je ne pouvais pas lancer le lave-linge sans l’application qui le gère — j’ai retrouvé l’envie de défiler sur mon téléphone. J’ai regardé mon appareil enfermé dans sa « prison du téléphone » et je me suis demandé s’il me manquait autant que je m’en manquais. Mais j’ai tenu bon. Je voudrais pouvoir dire que je n’ai pas littéralement sauté sur mon appareil comme un héros de dessin animé qui se délecte des pop-ups quand minuit a sonné. Mais ce serait mensonge. Malgré tout, l’expérience est terminée ! Selon Randy Ginsburg, 28 ans, fondateur de Kanso Digital Wellness, il est logique que je me sois sentie physiquement et mentalement mieux dès le deuxième jour, malgré mon petit revers le troisième jour. « J’imaginerais que tu étais un peu plus créative, moins stressée et plus productive », m’a dit Ginsburg lorsque nous avons évoqué mon expérience (et j’ai été d’accord avec lui). Ginsburg aide régulièrement des personnes de tous âges à réparer leur relation avec la technologie afin qu’elle leur rende service plutôt que d’être une contrainte. « Il s’agit de vous présenter des personnes significatives qui feront peut-être partie de votre tissu social pour que vous passiez plus de temps à faire des choses amusantes qui améliorent votre vie — plutôt que de déambuler seul devant un écran ». Même si je ne suis pas prête pour devenir néo-luddite à plein temps — je ne suis pas une sainte zilléniale, après tout — cette expérience m’a rappelé une vérité transgénérationnelle: le monde réel est beaucoup plus vaste (et plus amusant) que l’écran d’un iPhone. Qu’en pensez-vous ? Laissez un commentaire.
Conclusion et perspective: intégrer les principes néoluddites dans la vie quotidienne
Même si ce n’était pas parfait, l’expérience m’a poussée à adopter certaines pratiques néo-luddites dans ma vie de tous les jours: garder l’appareil hors de ma vue lorsque je suis avec des amis, et le mettre dans une autre pièce pendant mes sessions d’écriture. Les « pings fantômes » existent encore parfois, mais ils me prennent beaucoup moins de temps et d’attention aujourd’hui. Je ne dis pas que je deviendrai un jour une fervente adepte du néo-luddite — je ne suis pas une sainte du zillenial — mais ce voyage m’a rappelé une vérité: le monde réel est bien plus riche que l’écran d’un iPhone. Et vous, qu’en pensez-vous ? Partagez vos réflexions en commentaire.
