600 km/h dentro del túnel: China vence al «golpe túnel» con un buffer de 100 metros que reduce el ruido un 96%
Investigadores chinos afirman haber atenuado de forma significativa las ondas de choque de baja frecuencia que se producen cuando un tren de levitación magnética alcanza aproximadamente 600 km/h y sale de un túnel. El logro se apoya en un búfer de sonido de 100 metros instalado en la salida del túnel. Está hecho de un material ligero y poroso y se diseña para absorber la energía del aire y disminuir las turbulencias. Las pruebas de laboratorio y en campo indican una reducción de las variaciones de presión de hasta el 96%, lo que promete viajes más silenciosos y seguros, y reducir las quejas de residentes y servicios de operación cercanos a futuras líneas de maglev.
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Qué es el «golpe túnel» y por qué empeora con la velocidad
Cuando un tren magnético entra en un espacio cerrado, el aire delante de él se comprime, como un pistón. La onda de aire comprimido se concentra en la salida, provocando un golpe que a veces se describe como un trueno: el conocido «golpe túnel». El problema se agrava con la velocidad: a 600 km/h la onda de choque puede formarse en túneles de apenas 2 km; a 350 km/h, un tren convencional necesitaría túneles de 6 km.
La solución: un búfer poroso para la salida del túnel
Los ingenieros fabricaron un búfer ligero de material poroso y añadieron un recubrimiento poroso en la pared inicial del túnel. Las pruebas iniciales muestran que la estructura reduce las presiones máximas casi a los niveles de fondo, sin encarecer significativamente la construcción ni complicar el proyecto. Este enfoque podría eliminar uno de los obstáculos críticos para los maglevs de próxima generación.
Impacto en el futuro del transporte y el escenario global
El búfer se probará en el último prototipo de CRRC (China Railway Rolling Stock Corporation), presentado en 2021 y diseñado para operar de forma continua a 600 km/h. El único maglev en servicio en China es el shuttle al aeropuerto de Shanghái, construido en 2004 con tecnología Transrapid, que alcanza 460 km/h, pero su ruta tiene solo 30 km. Durante años, los planificadores nacionales pospusieron la expansión de maglevs a favor de una red de trenes de alta velocidad de 48,000 km. Si la reducción del 96% de la onda de choque se mantiene, podría abrir la puerta a una era de viajes interurbanos más rápidos y limpios que el ferrocarril tradicional y la aviación, con un corredor Pekín-Shanghái como ejemplo de impacto. Un viaje entre Pekín y Shanghái podría durar unos 2,5 horas, costar la mitad de un billete de avión y reducir las emisiones de CO2 en un factor de 7, liberando slots en aeropuertos.
