3I/ATLAS ultrarrápica — o visitante interestelar que chegará a Júpiter muito antes de qualquer nave humana
Cientistas dizem que o objeto interestelar 3I/ATLAS está a mover-se tão rapidamente pelo sistema solar que chegará ao seu próximo alvo planetário muito antes de qualquer nave espacial construída pelo homem conseguir alcançá-lo. Dados recentes da Agência Espacial Europeia confirmam que o objeto está a viajar “muito mais rápido do que naves espaciais feitas pelo homem” e já está no traçado para chegar a Júpiter numa data precisa e com aproximação rápida. 3I/ATLAS atingiu o periélio a 29 de outubro de 2025, quando passou a 202,9 milhões de quilômetros do Sol. Naquele momento esteve escondido atrás do Sol, dificultando a observação direta a partir da Terra. Apenas uma semana depois, no entanto, a Juice da ESA capturou a primeira nova visão do visitante enquanto este passava pela sonda.
3I/ATLAS viaja mais rápido que qualquer nave humana
O objeto está a viajar a velocidades que superam qualquer nave espacial humana, segundo a ESA. A agência confirma que 3I/ATLAS está a caminho de alcançar Júpiter numa data precisa, com uma aproximação rápida. 3I/ATLAS atingiu o periélio a 29 de outubro de 2025, a 202,9 milhões de quilómetros do Sol. Naquele instante, esteve oculto atrás do Sol, dificultando a observação direta a partir da Terra. Uma semana depois, a missão Juice captou o primeiro olhar recente sobre o visitante. A Juice utilizou cinco dos seus instrumentos científicos para estudar o visitante, recolhendo informações sobre a composição e a forma da pluma de gás e poeira que envolve 3I/ATLAS. Como a sonda está a usar a sua antena principal de alta ganho como escudo térmico, não pode transmitir dados na plenitude da capacidade. Os resultados científicos só chegarão à Terra em fevereiro. Além dos instrumentos, a Juice fotografou 3I/ATLAS utilizando a sua Câmera de Navegação a bordo, que guiará a sonda através do sistema joviano após a chegada a Júpiter em julho de 2031. A ESA publicou uma parte preliminar da imagem, tirada de apenas um quarto de um quadro NavCam. A imagem mostra um halo brilhante de gás e poeira ao redor do objeto, com duas caudas tênues que se estendem atrás dele. A imagem foi capturada em 2 de novembro de 2025, durante a primeira rodada de observação da Juice. A sonda aproximou-se de 3I/ATLAS a cerca de 66 milhões de quilômetros dois dias depois, em 4 de novembro. Os dados científicos remanescentes devem ser divulgados a 18 e 20 de fevereiro de 2026. O material incluirá imagens de alta resolução da JANUS, dados de espectrometria da MAJIS e UVS, dados de composição do SWI e leituras de partículas do PEP.
Loeb e cientistas: velocidade extrema e datas de chegada a Júpiter
Os cientistas esperam mais respostas no início do próximo ano, à medida que as novas observações reunidas são decodificadas e divulgadas. Para as últimas notícias de última hora e histórias de todo o mundo, subscreva as newsletters da Daily Star. “Todos nós esperamos ansiosamente pela chegada esperada desses dados, um mês antes da aproximação mais próxima de 3I/ATLAS a Júpiter em 16 de março de 2025”, escreveu o astrofísico Avi Loeb na sua análise para o Medium. Loeb observou que o timing destaca a velocidade extrema do objeto, escrevendo: “O fato de 3I/ATLAS chegar a Júpiter em março de 2026, enquanto a Juice chegará lá apenas em julho de 2031 após o seu encontro em novembro de 2025, ilustra quão mais rápido é este visitante interestelar em comparação com uma nave espacial feita pelo homem.” Os cientistas esperam mais respostas no início do próximo ano à medida que as observações recém-coletadas são decodificadas e divulgadas.
