33 anos, fecharam uma startup que faturava US$2,2 milhões por ano por causa do ChatGPT — hoje a empresa vale US$100 milhões
Esta história faz parte da série The Moment da CNBC Make It, onde pessoas altamente bem-sucedidas revelam o momento crítico que mudou a trajetória de suas vidas e carreiras, discutindo o que as levou a dar o salto no desconhecido. Dhruv Amin e Marcus Lowe deixaram o Google e criaram uma startup que era “lucrativa desde o primeiro dia”, operando a um ritmo de US$2,2 milhões por ano até setembro de 2023, afirma Amin. Eles previram sucesso contínuo, estimando que a receita mensal se multiplicaria pelo menos cinco vezes até o final de 2024. Depois, eles fecharam tudo para começar do zero — tudo por culpa do ChatGPT, diz Amin. Hoje, Amin e Lowe, ambos com 33 anos, são os cofundadores e co-CEOs da Anything, uma startup de vibe-coding avaliada em US$100 milhões após uma rodada de financiamento de US$11 milhões em setembro, segundo a empresa. O negócio foi originalmente conhecido como Create, uma marketplace conectando startups a engenheiros freelancers e ferramentas de IA para construir sites e apps.
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O momento ChatGPT que mudou tudo
Por que caminha tudo para uma reinvenção radical? Amin cita “o momento ChatGPT” em novembro de 2022, quando a OpenAI lançou o chatbot de IA generativa. O salto em capacidades em relação aos modelos de IA anteriores “foi uma surpresa para todo mundo”, diz Amin. No início de 2023, Amin e Lowe previram que a IA poderia, no eventual, aproximar-se da habilidade de desenvolvedores humanos de escrever códigos sofisticados. Se isso acontecesse, engenheiros humanos talvez não fossem mais necessários, tornando o negócio obsoleto. Mas se reconstruíssem a empresa em torno da IA e a tecnologia não avançasse rapidamente o suficiente, o novo modelo seria um fracasso. Os clientes iriam embora e a empresa ficaria sem dinheiro. Após meses de deliberação, em outubro de 2023, Amin e Lowe iniciaram o difícil processo de demitir metade da sua equipe de sete pessoas e cortar laços com freelancers, afirma Amin: “Dentro de duas semanas, voltamos a um escritório vazio.” Eles lançaram, primeiro, uma ferramenta movida a IA para construir componentes de apps, como formulários de login e ferramentas de calendário. Em abril de 2025, eles lançaram um novo produto para construir negócios online inteiros, incluindo autenticação de backend e sistemas de pagamento, sem necessidade de experiência em codificação — e renomearam a empresa para Anything. “Isso foi, na prática, o momento em que pareceu que realmente decolou”, diz Amin. Dentro de duas semanas do anúncio de relançamento, Anything atingiu uma receita anualizada de US$2 milhões, segundo Amin. A indústria de codificação de IA está “extremamente no início” de seu desenvolvimento, observa Amin, como evidência das avaliações mistas sobre serviços de vibe-coding. Ainda assim, usuários não técnicos já criaram apps comerciais funcionais com Anything, incluindo um app móvel de estilista de IA para uma cabeleireira e um app de higiene dental para monitorar a saúde das gengivas, descreveu Amin em um post no blog de 29 de setembro.
O pivô arriscado e a demissão de metade da equipe
CNBC Make It: Você decidiu fechar e recomeçar em outubro de 2023. Quão dolorosa foi essa decisão e qual a reação dos investidores? Amin: Voltamos a zero, então foi duro. Tínhamos que deixar ir metade da equipe. Tínhamos que fechar o marketplace de desenvolvedores e dizer aos nossos clientes que não faríamos mais isso com devs. Naquela altura, as pessoas ainda zombavam: “Essa IA vai ser real? Vocês vão realmente ser capazes de construir apps reais [com apenas IA]?” Nós tínhamos levantado US$3 milhões de capital de risco. Prometemos aos investidores que íamos atingir prazos específicos. Então, voltamos a todos e dissemos: “Na verdade, não, vamos voltar a zero.” Todo mundo dizia: “Tem certeza?” À medida que você, com o seu cofundador, acompanhavam os avanços da IA, como eram as conversas de vocês? Amin: Falávamos o tempo todo. Reavaliávamos a posição, tipo, uma vez por mês. Demorou muito tempo para que ambos chegássemos à conclusão [de recomeçar o negócio], e parecia uma daquelas decisões que ambos, como cofundadores, precisavam concordar. Haveriam momentos em que eu estava mais otimista com as perspectivas do [original] marketplace e o que poderíamos fazer com ele. Havia momentos em que Marcus estaria mais otimista. E havia momentos em que ambos pensávamos: “Essa tecnologia está avançando tão rápido e estamos usando em cada vez mais lugares, faz sentido apenas construir um novo produto?” Isso foi difícil. O que acabou quebrando aquele impasse foi: lançamos alguns construtores de protótipos, apenas para testar e ver se havia demanda por [produtos de geração de código] onde você não precisa falar com nenhum de nós, você apenas pode usá-lo. Isso nos deu um sinal inicial. Quando falamos com nossos clientes, pareceu que o sistema de geração de código tinha ajuste de produto-mercado. Quão confiante você estava de que a tecnologia subjacente de IA generativa continuaria avançando exponencialmente? Amin: Confiante, mas inseguro quanto aos prazos. Esse foi o momento mais assustador. Ao longo de 2024, modelos de linguagem grandes ficaram, de certo modo, em plateau, e foi muito incerto durante aquele tempo quão bom essa tecnologia iria ficar. Havia definitivamente momentos em que era como: “Oh, meu Deus. Será que cometemos um erro ao tentar pivotar?” Será que poderíamos construir algo valioso o suficiente para as pessoas pagarem por ele? Tivemos muitas oportunidades de pivô para uma vitória mais rápida, que seria: “Vamos fazer uma ferramenta de prototipagem. Vamos fazer uma ferramenta de design, porque tudo o que [LLMs] podem fazer são componentes. Vamos vendê-la para agências.” O que te impediu? Amin: Marcus e eu sempre tivemos essa mentalidade de que já havíamos passado por uma grande pivô para alinhar mais com a missão da empresa. Essa pivô teria sido em vão se não conseguíssemos realmente alcançar a missão da empresa, que é que as pessoas devem ser capazes de construir produtos reais de produção, mesmo que não saibam programar. Essa é uma história de fundação útil agora: esta empresa vai resistir, mesmo se a tecnologia mudar, mesmo se o modelo de negócios mudar. Na época, foi difícil. Agora, posso dizer com orgulho: não basta ouvir minha palavra de que estamos sérios com o que estamos tentando fazer aqui. Nós já pintamos isso com sangue, suor e lágrimas. Eu esperava que levasse cerca de um ano para a tecnologia ficar boa o suficiente para construir sistemas reais de produção. Na prática, levou cerca de dois anos e ainda sigo achando que estamos no começo. A sofisticação dos apps que você pode construir com Anything — como será daqui a um ano, ou mesmo dois anos — será dramaticamente diferente. Espero que nossos pivôs mais radicais estejam por trás de nós, neste ponto. Agora, penso que estamos apenas no modo: executar, aproveitar as oportunidades e realmente crescer. Onde sua empresa estaria hoje se vocês não tivessem fechado o marketplace para se concentrarem na IA? É tão difícil dizer. Pergunto-me se a empresa ainda existiria? A IA? O negócio que estávamos a construir então ainda seria atrativo aos olhos de investidores? Acho que modelos de marketplace como esse, embora populares em 2021, caíram de moda a menos que estejam mais focados na IA. Esta conversa foi condensada e editada para clareza.
Relançamento como Anything e o crescimento inicial
Amin e Lowe relançaram a empresa como Anything, movidos pela ambição de construir a codificação de IA para todos. Eles lançaram primeiro uma ferramenta de construção de componentes de apps e, em abril de 2025, apresentaram um produto que permite construir negócios online inteiros, incluindo backend de autenticação e pagamentos, sem qualquer experiência de codificação. “Isso foi na verdade o momento em que pareceu que realmente decolou,” afirma Amin. Em duas semanas após o anúncio do relançamento, Anything atingiu um ritmo de receita anualizada de US$2 milhões. A indústria de codificação de IA permanece extremamente jovem, com avaliações variadas de serviços de codificação por IA; ainda assim, casos práticos já mostram utilidade para usuários não técnicos, como um app de IA para estilista de cabelo de uma cabeleireira e um app para higienistas odontológicos, citou Amin em um post no blog de 29 de setembro.
A Anything hoje vale US$100 milhões após rodada de US$11 milhões
A startup cofundada por Amin e Lowe, Anything, é avaliada em US$100 milhões após uma rodada de financiamento de US$11 milhões em setembro. O negócio, originalmente conhecido como Create, conectava startups a engenheiros freelancers e ferramentas de IA para construir sites e apps. Amin e Lowe, ambos com 33 anos, conduzem a empresa como cofundadores e co-CEOs, e enxergam a jornada desde o ponto em que a empresa foi obrigada a recomeçar desde o zero até a recente valorização como uma história de resiliência diante da incerteza tecnológica. “A indústria de codificação de IA está extremamente jovem e ainda há muito por demonstrar”, diriam os executivos em várias ocasiões, apontando a importância de manter o foco no valor para o cliente mesmo diante de pivôs estratégicos. Este recorte da história faz parte de uma visão mais ampla sobre como startups em áreas emergentes conseguem não apenas sobreviver, mas prosperar quando a tecnologia muda rapidamente.
Conversa com Amin sobre o fechamento, investidores e o futuro
CNBC Make It: Você decidiu fechar e recomeçar em outubro de 2023. Quão dolorosa foi essa decisão, e qual a reação dos seus investidores? Amin: Voltamos a zero, então foi duro. Tínhamos que deixar ir de metade da equipe. Tínhamos que fechar o marketplace de desenvolvedores e dizer aos nossos clientes que não faríamos mais isso com devs. À época, as pessoas ainda zombavam: “Essa IA vai ser real? Vocês vão realmente ser capazes de construir apps reais [com apenas IA]?” Tínhamos levantado US$3 milhões de capital de risco. Prometemos aos investidores que íamos atingir prazos específicos. Então, voltamos a todos e dissemos: “Na verdade, não, vamos voltar a zero.” Todo mundo dizia: “Tem certeza?” Ao acompanhar os avanços da IA com você e seu cofundador, como eram as conversas? Amin: Falávamos o tempo todo. Reavaliávamos a posição, tipo, uma vez por mês. Demorou muito tempo para que ambos chegássemos à conclusão [de recomeçar o negócio], e parecia uma daquelas decisões que ambos, como cofundadores, precisavam concordar. Havia momentos em que eu estava mais otimista com as perspectivas do [original] marketplace e o que poderíamos fazer com ele. Havia momentos em que Marcus estaria mais otimista. E havia momentos em que os dois diziam: “Essa tecnologia está avançando tão rápido e estamos usando em mais lugares; não faz sentido apenas construir um novo produto?” Foi difícil. A transmissão da opinião mudou quando lançamos alguns construtores de protótipos para testar a demanda por [produtos de geração de código], onde você não precisa falar com ninguém, apenas usar. Isso nos deu um sinal inicial. Quando conversamos com nossos clientes, parecia que o sistema de geração de código tinha ajuste de produto-mercado. Quão confiante você estava de que a tecnologia subjacente de IA generativa continuaria avançando exponencialmente? Amin: Confiantes, mas inseguros quanto aos prazos. Esse foi o momento mais assustador. Ao longo de 2024, modelos de linguagem grandes ficaram, em certo sentido, em platô, e foi muito incerto durante aquele tempo quão bom aquela tecnologia acabaria ficando. Houve momentos em que foi: “Oh, menino. Será que cometemos um erro ao tentar pivotar?” Conseguiria-mos construir algo valioso o suficiente para que as pessoas queiram pagar por ele? Tínhamos muitas oportunidades para pivotar para uma vitória mais rápida, que seria: “Vamos fazer uma ferramenta de prototipagem. Vamos fazer uma ferramenta de design, porque tudo o que [LLMs] podem fazer são componentes. Vamos vendê-la para agências.” O que o impediu? Amin: Marcus e eu sempre tivemos essa mentalidade de que já havíamos passado por uma grande pivô para alinhar mais com a missão da empresa. Essa pivô teria sido em vão se não conseguíssemos realmente cumprir a missão da empresa, que é que as pessoas deveriam poder construir produtos reais de produção, mesmo que não saibam programar. É uma história de fundação útil agora: esta empresa vai permanecer, mesmo se a tecnologia mudar, mesmo se o modelo de negócios mudar. Na época, foi difícil. Agora, posso dizer com orgulho: não é apenas minha palavra de que estamos sérios com o que estamos tentando fazer aqui. Nós a pintamos com sangue, suor e lágrimas. Eu esperava que levaria cerca de um ano para a tecnologia ficar boa o suficiente para construir sistemas reais de produção. Na prática, levou cerca de dois anos e ainda acredito que estamos no começo. A sofisticação dos apps que você pode construir com Anything — o que parecerá daqui a um ano, ou mesmo dois — será dramaticamente diferente. Espero que nossos pivôs mais radicais estejam por trás de nós, neste momento. Agora, penso que estamos apenas no modo: executar, aproveitar as oportunidades e realmente crescer. Onde sua empresa estaria hoje se vocês não tivessem fechado o marketplace para se concentrarem na IA? É tão difícil dizer. Pergunto-me se a empresa ainda existiria? A IA? O negócio que estávamos a construir então ainda seria atrativo aos olhos de investidores? Acho que modelos de marketplace como esse, embora populares em 2021, caíram de moda a menos que estejam mais focados na IA. Esta conversa foi condensada e editada para clareza.
