26 neue Bakterienarten in NASA-Reinräumen entdeckt – Forscher warnen – Stopp und prüft alles neu
Sie gehören zu den sterilsten Orten der Erde – doch Wissenschaftler haben dutzende neue Bakterienarten in den Reinräumen der NASA entdeckt. Diese Einrichtungen sind extrem gereinigte, stark kontrollierte Räume, in denen Raumfahrzeuge und empfindliche Instrumente gebaut und getestet werden. Sie sollen Kontamination verhindern und verhindern, dass unerwünschte Mikroben zu anderen Planeten mitreisen. Deshalb waren Forscher stutzig, als sie 26 winzige Lebewesen – allesamt bisher unbekannte Bakterienarten – in den Reinräumen des Kennedy Space Center in Florida fanden. „Es war ein echter 'Stop und überprüfe alles neu'-Moment“, sagte Alexandre Rosado, Professor für Bioscience an der King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) in Saudi-Arabien, Live Science. Neuere Analysen dieser Mikroben haben gezeigt, wie sie in einer der härtesten von Menschen geschaffenen Umgebungen leben – und sogar gedeihen – können. Und es stellte sich heraus, dass sie Gene tragen, die ihnen helfen, den Auswirkungen von Strahlung zu widerstehen und sogar ihre eigene DNA zu reparieren. Eine Auswahl der 26 neuen Bakterienarten, die in den Reinräumen entdeckt wurden, in denen NASA 2007 den Phoenix-Mars-Lander zusammenbaute. Die Phoenix Mars Lander im Reinraum des Kennedy Space Center. Dieses Foto stammt aus dem Jahr 2007, als Bakterienproben vom Boden gesammelt wurden. Das Hauptziel von Reinräumen besteht darin, zu verhindern, dass Erdorganismen andere Planeten kontaminieren, die potenziell Leben enthalten könnten. „Cleanrooms enthalten kein 'kein' Leben“, sagte Professor Rosado. Die neuen Arten wurden in Reinräumen identifiziert, in denen die NASA 2007 den Phoenix-Mars-Lander zusammenbaute. Sie wurden zu der Zeit gesammelt und aufbewahrt, und dank moderner DNA-Technologie können Wissenschaftler sie nun ordnungsgemäß analysieren. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Microbiome, lauten: „Die Aufrechterhaltung der biologischen Reinheit der NASA-Reinräume, in denen Raumfahrzeuge zusammengebaut und getestet werden, ist kritisch für den planetaren Schutz. Selbst bei strengen Kontrollen wie reguliertem Luftstrom, Temperaturmanagement und gründlicher Reinigung können widerstandsfähige Mikroorganismen in diesen Umgebungen bestehen bleiben und potenzielle Risiken für Weltraummissionen darstellen.“ Der nächste Schritt, so Experten, besteht darin, herauszufinden, ob irgendeines dieser winzigen Organismen potenziell Bedingungen während einer Reise zum nördlichen Polargebiet des Mars überstehen könnte, wo der Phoenix 2008 landete. Professor Rosado sagte, dass mehrere Arten Gene tragen, die ihnen helfen könnten, sich an die Belastungen der Raumfahrt anzupassen. Aber ihr Überleben würde davon abhängen, wie sie mit den harten Bedingungen der Reise und dem Mars selbst umgehen, einschließlich Vakuum, extremer Kälte und hoher UV-Strahlung. Um dies weiter zu erforschen, plant das Team, die Mikroben in einer ‚planetarischen Simulationskammer‘ zu testen, die aufzeigen könnte, ob sie eine Reise durch den Weltraum überleben könnten. Einer davon wird derzeit am JAUST gebaut, und die ersten Experimente sollen Anfang 2026 beginnen. Das Team sagte, dass jenseits der Weltraumforschung diese Mikroben ein ‚enormes Potenzial‘ für Biotechnologie besitzen, da ihre Resistenz gegen Strahlung und chemische Stressoren Innovationen in Medizin, Pharmazie und der Lebensmittelindustrie vorantreiben könnte.
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Was Reinräume wirklich sind: extrem sterile Umgebungen, in denen Raumfahrzeuge gebaut und getestet werden
Reinräume gehören zu den sterilsten Umgebungen der Erde. Sie sind extrem gereinigt, stark kontrolliert und so konzipiert, dass kein form von Kontamination zugelassen wird. Sie verhindern, dass irdische Organismen andere Planeten kontaminieren und schützen gleichzeitig Erde vor potenziellen außerirdischen Keimen, die in Proben zurückkehren könnten. Das Hauptziel von Reinräumen ist es, zu verhindern, dass Erdorganismen andere Planeten kontaminieren, die Leben enthalten könnten. Obwohl Reinräume nicht frei von Leben sind, kann man sagen, dass sie nur selten vorkommende Mikroorganismen beherbergen, die sich dort halten können. Professor Rosado betonte: „Cleanrooms contain kein 'kein' Leben“. In den Reinräumen, in denen die NASA 2007 den Phoenix-M Mars-Lander zusammenbaute, wurden die neuen Arten identifiziert. Sie wurden damals gesammelt und aufbewahrt, und heutige DNA-Technologien ermöglichen eine gründliche Analyse.
26 neue Bakterienarten trotz extremer Reinheit entdeckt – eine Aussicht auf biologischen Überlebenskampf und neue Chancen
Eine Auswahl der 26 neuen Bakterienarten wurde in Reinräumen entdeckt, in denen NASA 2007 den Phoenix-Mars-Lander zusammenbaute. Die Proben wurden damals gesammelt und aufbewahrt; heute ermöglichen Fortschritte in der DNA-Technologie eine detaillierte Analyse. Die Forscher untersuchen, wie diese Mikroben – meist selten – in solchen Umgebungen überleben konnten und welche Merkmale ihnen das Überleben erleichtern könnten. Die Phoenix-Mars-Lander-Umgebung wird als Kontext genutzt, um zu verstehen, wie robust Mikroorganismen unter extrem kontrollierten Bedingungen existieren können. Die Phoenix-Lander-Geschichte taucht hier als Schlüsselbeispiel auf.
Mars – Fakten und Zahlen
Mars ist der vierte Planet von der Sonne, ein nahezu toter, staubiger, kalter Wüstenplanet mit einer sehr dünnen Atmosphäre. Mars ist auch ein dynamischer Planet mit Jahreszeiten, Polkappen, Canyons, ausgestorbenen Vulkanen und Belegen dafür, dass er in der Vergangenheit noch aktiver war. Fakten und Zahlen: - Umlaufdauer um die Sonne: 687 Tage - Oberfläche: 144,8 Millionen Quadratkilometer - Entfernung von der Sonne: 233,6 Millionen Kilometer - Gravitation: 3,721 m/s² - Radius: 3.391 Kilometer - Monde: Phobos, Deimos
