225 figurine funerarie eccezionali ritrovate in una tomba di Tanis risolvono un mistero secolare
Un tesoro di 225 ushabti è stato scoperto all'interno di una tomba nell'antica capitale egizia Tanis, nel Delta del Nilo, una scoperta rara che risolve anche un mistero di lunga data. Secondo Frederic Payraudeau, l'egittologo francese che guida la missione di scavo a Tanis, «Trovare figurine al loro posto all'interno di una tomba reale non era successo nella necropoli di Tanis dal 1946», ha detto ai giornalisti a Parigi venerdì. «Un ritrovamento del genere non era successo nemmeno molto più a sud, nella Valle dei Re vicino all'attuale Luxor – a parte la tomba del celebre bambino re Tutankhamon nel 1922 – perché la maggior parte di tali siti sono stati saccheggiati nel corso della storia», ha aggiunto. Payraudeau ha anche detto che la straordinaria scoperta è avvenuta la mattina del 9 ottobre. Il team aveva già scavato gli altri tre lati di una tomba stretta occupata da un imponente sarcofago senza nome. «Quando abbiamo visto tre o quattro figurine insieme, abbiamo capito subito che sarebbe stato incredibile», ha detto. «Sono corso fuori per dirlo ai miei colleghi e agli ufficiali. Dopo di che è stato un vero sforzo. Era il giorno prima del weekend – normalmente ci fermiamo alle 14. Pensavamo: Questo non è possibile». La squadra ha poi allestito luci per lavorare tutta la notte. Ci sono voluti dieci giorni per estrarre con cura tutte le 225 piccole figurine verdi. Le figurine funerarie, note come ushabti, erano destin e le a servire da accompagnatori dei defunti nell'aldilà. Più della metà delle figurine sono donne, cosa è «piuttosto eccezionale», ha detto Payraudeau. Payraudeau ha ricordato che Tanis fu fondata intorno al 1050 a.C. come capitale durante la XXI dinastia, quando la Valle dei Re fu abbandonata e la necropoli reale fu spostata lì.
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Disposizione a stella e file: come sono stati disposti i 225 ushabti
La scoperta è stata accompagnata da una disposizione molto accurata: gli ushabti sono stati «accuratamente disposti a forma di stella lungo i lati di una fossa trapezoidale e in righe orizzontali sul fondo», ha spiegato Payraudeau. Le statuine, chiamate ushabti, erano destinate a servire da accompagnatori dei defunti nell'aldilà. Inoltre, la maggior parte di esse è di sesso femminile, una caratteristica davvero insolita per una tomba reale. Il team aveva già scavato gli altri tre lati di una tomba stretta occupata da un imponente sarcofago senza nome. Il lavoro è durato dieci giorni e ha richiesto l’allestimento di luci per lavorare tutta la notte.
Shoshenq III tra mito e datazione: l'identità del sarcofago svelata
Il simbolo reale presente sulle figurine appena scoperte consente di identificare chi era sepolto nel sarcofago. Si tratta del faraone Shoshenq III, che regnò dal 830 al 791 a.C. Questo è stato «incredibile» perché le pareti di una tomba diversa sul sito – e il più grande sarcofago presente – portano il suo nome, ha detto Payraudeau. «Perché non è sepolto in questa tomba?» ha chiesto l’esperto. «Ovviamente, per un faraone, costruire una tomba è una scommessa perché non si può mai essere sicuri che il tuo successore ti seppellerà lì», ha aggiunto. «Chiaramente, abbiamo una nuova prova che queste scommesse non hanno sempre esito positivo», ha detto con un sorriso. Lo stivalo di Shoshenq III fu segnato da quattro decenni di regno turbolento, segnato da una «violenta guerra civile tra l’Alto e il Basso Egitto, con diversi faraoni in lotta per il potere», ha spiegato. È possibile che la successione reale non sia andata come previsto e che il faraone non sia stato sepolto nella tomba da lui scelta. Un’altra possibilità è che i suoi resti siano stati spostati in seguito a saccheggi. Ma è «difficile immaginare» che un sarcofago di granito di 3,5 x 1,5 metri possa essere stato reinstallato in uno spazio così piccolo, ha osservato Payraudeau. Dopo lo studio delle figurine, saranno esposte in un museo egiziano, ha detto Payraudeau.
Dopo la scoperta: cosa succede ora e dove saranno esposte le figurine
Dopo l’analisi, le 225 figurine verranno esposte in un museo egiziano. Il ritrovamento vede Tanis, fondata intorno al 1050 a.C. durante la XXI dinastia, riemergere come chiave per capire una fase turbolenta della monarchia egizia e offrire nuove prove sui rapporti di potere tra i faraoni. Le scoperte saranno quindi integrate nel contesto della storia reale e verranno condivise con il pubblico attraverso esposizioni museali.
