117岁老妇的肠道秘密:她的微生物群竟如此年轻,或将成为延寿钥匙
2024年,117岁的玛丽亚·布兰尼亚斯·莫雷拉去世,留下的不只是回忆,还有一份对科学极其宝贵的礼物——她的肠道微生物样本。研究人员对她的肠道微生物群进行了分析,发现其多样性之丰富竟与年轻成年人的水平相媲美,并且富含与免疫、抵御疾病和长期健康相关的细菌。她日常的酸奶习惯以及地中海饮食,可能正是让肠道维持“年轻态”的关键线索。
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年轻肠道的证据:她的微生物组为何如此特别
在 Cell Reports Medicine 发表的一项研究中,科学家们对这位超百岁老人进行了最详细的个体研究之一。与未达到如此高龄的人相比,Branyas 的基因确有保护性变异,能够帮助抵御常见疾病。更重要的是,研究者还专门关注她的肠道微生物组。Branyas 的肠道微生物群呈现出与许多年轻人相近的高多样性,尤其是双歧杆菌科(Bifidobacteriaceae)及其属(Bifidobacterium)的水平显著偏高。多数老年人会经历微生物多样性的下降,而她的微生物群保持着年轻的特征。这种“异常年轻”的肠道微生物群,可能支持她的肠道健康与免疫系统,从而有助于她的非凡寿命。
饮食的线索:每天三份活性酸奶与地中海饮食的力量
双歧杆菌族群的高水平,与她每天三份活性酸奶的摄入密切相关。她的饮食还遵循广义地中海饮食的模式——蔬果、全谷物、橄榄油、鱼类和豆类的规律摄入,同时尽量减少红肉、加工食品和添加糖。除了酸奶, kefir、发酵蔬菜(如泡菜、酸菜)等也是有益的发酵食品。促生元方面,洋葱、大蒜、韭葱、朝鲜蓟、香蕉、燕麦和豆类等都是不可消化的纤维,为肠道微生物提供“食物”。益生菌与益生元相互作用,有助于维持微生物群的平衡。
基因与环境的共同作用:不是单一原因
需要强调的是,这是一项针对单一个体的研究。科学家并不声称她的微生物组就是她长寿的唯一原因。她的非凡寿命很可能来自多种因素的综合作用:保护性基因、代谢效率、低炎症水平,以及一个相对丰富的肠道微生物群的相互作用。当前也没有“完美”的微生物组配方。
可操作的日常启示:如何照护自己的肠道微生物群
给普通读者的可操作启示是: 1) 多吃发酵食品,摄入活性菌,如活性酸奶、开菲尔、泡菜、酸菜等。 2) 增加益生元摄入,选择富含膳食纤维的食物:洋葱、大蒜、香蕉、燕麦、豆类等。 3) 采用地中海式饮食:以蔬果、全谷物、橄榄油为核心,规律摄入鱼和豆类,尽量减少红肉、加工食品和添加糖。 4) 各类食物的多样性有助于肠道微生物群的健康发展。 这些习惯与肠道多样性及降低多种疾病风险(如癌症、2型糖尿病、心血管疾病)有关,但不会保证超常寿命。玛丽亚·布兰尼亚斯·莫雷拉的人生提醒我们:长寿来自基因、生活方式和生物学之间的微妙平衡。