10-sekundowy sygnał z najdalszych zakątków kosmosu może zmienić nasze wyobrażenie o początku wszechświata
W gąszczu gwiazd i w milczeniu głębokiej przestrzeni pojawiła się wiadomość, która może zmienić nasze myślenie o początku wszystkiego. 10-sekundowy sygnał z jednego z najdalszych punktów wszechświata został wykryty przez ludzkość, a naukowcy wciąż próbują zrozumieć, skąd pochodzi. Dwa satelity Ziemi potwierdziły, że sygnał pochodzi z miejsca oddalonego o 13 miliardów lat świetlnych od Ziemi, prawdopodobnie z wybuchającej supernowej, gdy wszechświat miał zaledwie 730 milionów lat. Im dalej coś jest w kosmosie, tym dłużej jego światło (lub sygnał) musi przebyć, by dotrzeć do nas, więc gdy obserwujemy bardzo odległy wybuch lub gwiazdę, patrzymy na to, co wydarzyło się miliardy lat temu – jak maszyna czasu pokazująca przeszłość. W tym przypadku naukowcy są przekonani, że wysokocom energii gamma-ray burst, któremu nadano nazwę GRB 250314A, pochodzi z najwcześniejszej supernowej zapisanej od zarania czasu.
Sygnał z odległości 13 miliardów lat świetlnych i jego źródło
Sygnał został wykryty po raz pierwszy w 2025 roku przez satelitę Space Variable Objects Monitor (SVOM), obsługiwanego wspólnie przez Francję i Chiny, podczas nagłego błysku wysokiej energii z głębokiej przestrzeni. Dwa projekty badawcze połączone w celu wykrywania podobnych wybuchów w całym kosmosie przyniosły kolejne analizy na temat możliwego źródła tego odległego sygnału. Sygnał, który naukowcy zarejestrowali, był krótkim, silnym wybuchem promieni gamma, niewidzialnym fal energii silniejszych od X‑rayów i zdolnym do przechodzenia przez ludzkie ciało, uszkadzając komórki, DNA i tkanki. Ponieważ ten wybuch najprawdopodobniej pochodził z gwiazdy eksplodującej 13 miliardów lat świetlnych od Ziemi, promienie gamma, które dotarły na Ziemię, były zbyt słabe, by stanowić jakiekolwiek zagrożenie dla ludzi. Ten wybuch trwał około 10 sekund — gamma-ray bursts to krótkie fajerwerki w kosmosie: uwalniają ogromną ilość energii w bardzo krótkim czasie i znikają. GRB 250314A (na ilustracji) jest uważany za źródło tajemniczego sygnału otrzymanego z tej odległości.
JWST potwierdza odkrycie i co to oznacza dla wczesnego wszechświata
Teleskop kosmiczny Jamesa Webba NASA potwierdził odkrycie około trzech i pół miesiąca później, podczas lata 2025 roku, poprzez wykonywanie szczegółowych zdjęć i pomiarów gasnącego blasku eksplozji, które wciąż było widoczne w kosmosie. „Tylko Webb mógł bezpośrednio pokazać, że to światło pochodzi z supernowej — zapadającej się masywnej gwiazdy,” dodał w oświadczeniu NASA profesor Andrew Levan z Radboud University w Holandii. W międzyczasie obserwacje gwiazd i eksplozji z wykorzystaniem JWST mogą prowadzić do wykrywania kolejnych sygnałów z czasów, gdy wszechświat miał tylko około 5 procent swojego obecnego wieku i liczy dziś około 14 miliardów lat. Do tej pory naukowcy niewiele wiedzieli o pierwszym miliardzie lat istnienia wszechświata. Było powszechnie myślane, że po Wielkim Wybuchu gwiazdy wczesne żyły krócej i miały mniej pierwiastków niż nasze Słońce, lecz badania z 2025 roku analizy Webb Telescope wykazały, że ta supernowa z 730 milionów lat po Wielkim Wybuchu miała taką samą jasność i sygnał promieniowania jak gwiazdy wybuchające później. Nial Tanvir, profesor Uniwersytetu w Leicester w Wielkiej Brytanii, dodał: „Webb showed that this supernova looks exactly like modern supernovae.”
